ずいぶん涼しくなってきているようですが、いまごろ夏期休暇を取ってイギリスに来ております。初めてのイギリスだというのにロンドンにはほとんど滞在せずに、スコットランドのエディンバラ＆アイラ島がメインの旅行。
昨日はエディンバラ滞在の一日。ここは旧市街・新市街ともに全体が世界遺産の街。旧市街側側の散策からはじめて、エディンバラ城を見に行ってきた。
Royal Mile と呼ばれるエディンバラ城に続いている道から。遠くに海が見える。
南側からみたエディンバラ城。巨大な岩の上に城が建っていることがわかる。
エディンバラ城の門。石と岩の建築。門の入り口左右にいるのは阿形・吽形ではなくて Bruce & Wallace のペア。強かった伝説の人をお守り（魔除け？）に飾るのはどこの文化も同じだ。
「犬の墓場」。
読んでもらえればわかるとおり、城をまもる軍隊のマスコット犬や士官が飼っていた犬を葬る場所。どんなところかというと......
かなり見晴らしがいい城壁の一角を占めてる。あぁ、お犬さま......
これがエディンバラ城からの風景。風がきもちよくて、心地よい場所でした。
などと、街の散策もたいへんよいのですが、スコッチウイスキーについて勉強ができて、テイスティングも行える The Scotch Whisky Experience がやはりワタクシにはよかった。
場所はエディンバラ城入り口すぐの Royal Mile 沿いで、見た目は古めの建物だが、中はきれいな設備。
10 分ほど遊園地にあるような乗り物に乗ってスコッチウイスキーの作り方のアトラクションを見て、パネルで追加の説明を見た後に、テイスティングのための部屋でテイスティング開始。
テイスティング部屋では Lowland, Highland, Speyside, Islay の特徴を教わってから、これら４つに Blended をあわせた 5 種類の中から一つを選んでテイスティング。
（このあたりは写真もないので割愛気味に）
その後にスコッチウイスキーの瓶が大量にならんだ部屋に移動して最後の説明。
この部屋には 3800 本近くの瓶があり、実は元々はブラジルのウイスキー愛好家が個人で収集したスコッチウイスキーのコレクション。
何がすごいって、3800 本近くあってどれもこれも未開封なのである。我慢づよい人なのか、飲む用と保管する用とに分けて２本買える、ただの金持ち（浪費家？）だったのか......
なお、テイスティングしたのはこの４つ（もう１つ Blended もテイスティングしたけど割愛）。飲み比べると Lowland, Highland はすこし軽すぎて Speyside と Islay が好みであることがわかった。
４つのスコッチウイスキーの説明書き。Islay の Cail Ila 12yr をとりあえず買ってみた。
なお、この The Scotch Whisky Experience には３つのコースがある。一番安いコース（Silver Tour）だと一種類のテイスティング。真ん中のコース（Gold Tour）は Lowland, Highland, Speyside, Islay それぞれ追加で４種類、合計５種類のテイスティング。一番高いコース（Platinum Tour）は限定もの２種類と 21 年ものを１種類、合計４種類のテイスティングができる。ワタクシたちはとりあえずたくさんテイスティングをということで真ん中のコース（Gold Tour）を選んだ。
あと、ここに併設されているショップの品揃えがなかなかすごい。店内の説明書き（どの地域のどの銘柄がどこの棚にあるか／取扱いがないかという表示がある）をみる限りでは、たいていのスコッチウイスキーがそろっているんじゃないかと思う。
せっかくなのでまとめて購入して日本に配送しようと店の人に聞いてみたら、この店では Shipping Service はないとのこと。The Scotch Whisky Experience から Royal Mile をすこし下ったところにある "Royal Mile Whiskies" には Shipping Service があるらしいので、値段や日数を後で聞いてみようかというところで、今日はおしまい。
